The IT Circle : Entretien avec Erwan Conq, CIO ENGIE

Le Cercle informatique : Erwan Conq, CIO Retail France chez ENGIE.

TL ; SEC Dans cette conversation, Erwan Conq partage les leçons qu'il a tirées de plus de 30 ans dans l'informatique et de 11 ans chez ENGIE Retail France, où l'informatique sous-tend les opérations de millions de consommateurs. Il explique pourquoi l'écoute est la première compétence de tout technologue, comment la transition énergétique pousse les entreprises à abandonner des architectures centrées sur le client vers des architectures centrées sur les données clients, et pourquoi l'IA va passer de grands modèles généraux à des agents spécialisés orchestrés par des méta-agents. Il soutient que la visibilité doit être stricte lorsque les données des clients sont en jeu et pragmatique ailleurs, et que la communication informatique repose sur deux piliers : l'excellence opérationnelle et la fluidité des résultats commerciaux. À l'avenir, il voit des systèmes plus simples et davantage axés sur les données, le multicloud comme une nécessité stratégique et des responsables informatiques qui définissent des trajectoires à long terme au lieu de se contenter de livrer des projets.

Quels conseils donneriez-vous à quelqu'un qui se lance dans l'informatique en 2025 ?

Commencez par écouter. Votre principal outil, ce sont vos oreilles, connectées à votre cerveau. Les équipes commerciales se concentrent sur l'exécution et ne voient pas toujours comment leur travail correspond à la stratégie de l'entreprise. Votre travail consiste à comprendre les véritables moteurs de l'entreprise, à anticiper les besoins et à envisager plus loin à mesure que le changement s'accélère. Une expression claire est importante, mais l'écoute approfondie passe avant tout.

💡 « Le premier outil informatique est à l'écoute. Comprenez l'intention commerciale qui sous-tend les demandes, et pas seulement la demande elle-même. »

Quel est le projet informatique dont vous êtes le plus fier ou qui vous a le plus mis au défi ?

Les initiatives les plus difficiles sont celles qui remettent en question le statu quo et vous obligent à projeter différents usages futurs. L'énergie connaît une mutation structurelle : la consommation d'électricité est appelée à doubler, les énergies renouvelables entraînent une variabilité des prix et de la disponibilité, et les marges sont faibles. La conséquence est le passage de systèmes centrés sur le client à des systèmes centrés sur les données du client. Grâce au découplage du stockage et du calcul à l'échelle du cloud et à l'accélération de l'IA, les systèmes d'information de demain seront organisés autour de données plutôt que d'applications monolithiques. Cela ouvre la voie à des stratégies hybrides et multicloud qui sont difficiles aujourd'hui mais qui deviendront réalisables à mesure que les architectures se simplifieront.

💡 « Nos systèmes sont en train de passer d'une approche centrée sur le client à une approche centrée sur les données client. Les données constituent la nouvelle épine dorsale, pas l'application. »

Quel sera l'impact de l'IA sur gestion d'environnements SaaS complexes?

Attendez-vous à deux modèles complémentaires. De grands modèles généraux existeront, mais la voie durable passe par des agents spécialisés formés sur des corpus spécifiques, orchestrés par des méta-agents. L'IA devrait accélérer et simplifier les processus au lieu de les remplacer complètement. Les entreprises doivent préserver un minimum de processus pour que les résultats restent prévisibles, car la prévisibilité est ce que les entreprises vendent. La pile pratique ressemble à des plateformes de lac de données hautement évolutives, avec des couches de processus sans serveur animées par l'IA pour simplifier le travail tout en évitant les hallucinations.

💡 « Utilisez l'IA pour accélérer des processus bien conçus. Des résultats prévisibles nécessitent toujours des processus. »

Comment l'adoption et l'utilisation des applications ont-elles évolué au cours de votre carrière ?

D'un monde sans Internet ni e-mail à une expérience utilisateur professionnelle adaptée aux besoins des consommateurs, les obstacles à l'adoption ont disparu. Les utilisateurs sont plus autonomes et adoptent souvent des outils redondants en dehors de la pile officielle. Le rôle du CIO est de segmenter : régir ce qui touche aux données des clients et aux flux critiques, et éviter de réglementer de manière excessive les utilisations inoffensives qui stimulent la créativité. L'instrumentation peut vous inonder de signaux ; l'important est de décider ce qui doit être contrôlé et ce qui doit rester flexible.

Pourquoi la visibilité est-elle si importante pour la sécurité et la conformité ?

Il existe deux écoles. Certains essaient de tout contrôler jusqu'à chaque ligne d'achat, qui s'effondre sous l'effet du volume. Le point de vue pragmatique consiste à faire preuve d'intransigeance lorsqu'il s'agit de données clients et de faire preuve de plus de souplesse ailleurs. Une fuite mineure d'anciennes adresses par un tiers a fait la une des journaux malgré un impact limité, ce qui montre pourquoi les applications inconnues contenant des données clients sont inacceptables. La visibilité est donc une question de gouvernance basée sur les risques, sans compter chaque application pour elle-même.

💡 « N'essayez pas de tout contrôler. Soyez précis en ce qui concerne les données clients et pragmatique pour le reste. »

Quelles sont les meilleures pratiques en matière de communication informatique avec l'entreprise ?

L'agilité a permis d'établir des rituels productifs, mais le fondement repose sur deux piliers. Tout d'abord, les opérations doivent fonctionner. Tout d'abord, ça marche. Si le courrier électronique est en panne, personne n'écoutera votre feuille de route en matière d'IA. Deuxièmement, l'informatique doit parler le langage de l'entreprise et adapter les choix technologiques aux chaînes de valeur et aux résultats. Sur le plan organisationnel, combinez l'expertise technologique avec des unités de produit ou de programme alignées sur les flux de valeur de l'entreprise, puis constituez des équipes multidisciplinaires.

💡 « L'excellence opérationnelle associée à la maîtrise des affaires. Sans les deux, la communication ne tient pas. »

À quoi ressemblera le rôle du CIO dans cinq à dix ans ?

Ce rôle devient d'autant plus stratégique que l'informatique gère une plus grande part des opérations et que les choix d'aujourd'hui conditionnent les options de demain. Les systèmes seront simplifiés par rapport à la complexité d'avant le cloud, même si de nouveaux risques apparaissent liés au partage des données et au RGPD. Le multicloud sera un levier stratégique pour gérer les coûts et la dépendance. Les problèmes de disponibilité s'estomperont en ce qui concerne la gouvernance et la portabilité des données.

Comment voyez-vous la formation informatique et l'apprentissage continu ?

La compétence de base est la capacité d'apprendre et de rester curieux. La technologie et les rôles évoluent constamment ; l'essence de notre travail est le mouvement. Les écoles devraient développer une culture globale et la capacité de relier l'évolution de la technologie à l'impact commercial. Il est peut-être plus facile de coder, mais il sera toujours utile de comprendre ce qu'il faut créer, pourquoi c'est important et comment orienter le changement.

Construire ou acheter des services : quelle est la tendance ?

Attendez-vous à une évolution vers la création de bases de données solides. Les plateformes Lakehouse modernes vous permettent d'exécuter des charges de travail décisionnelles et transactionnelles sur le même substrat, tout en garantissant la gérabilité et la portabilité des données. Plutôt que de verrouiller les processus dans des silos ERP monolithiques, les entreprises élaboreront des processus plus simples et sans serveur directement sur des données gérées, l'IA aidant à l'exécution. Achetez des primitives cloud et de données robustes, puis créez des processus légers qui vous permettront de vous différencier.

💡 « Achetez les fondations. Construisez les processus de différenciation sur des données gérées et portables. »

Quelles perspectives internationales et quels défis compétitifs pour ENGIE Retail France ?

À l’heure où ENGIE Retail France s’affirme sur la scène internationale, la capacité à s’adapter à des structures en évolution rapide devient un atout décisif. Dans un monde où la compétition s’intensifie, l’entreprise doit s’inspirer des meilleures pratiques issues d’autres univers, comme le sport, pour renforcer sa position et garantir l’efficacité de ses services.

L’exemple du powerchair football, et notamment la récente finale de la World Cup entre l’Angleterre et la France, illustre parfaitement la dynamique de la compétition mondiale. L’équipe d’Angleterre, menée par son capitaine Jon Bolding, a su faire preuve de résilience et d’excellentes compétences face à la pression, affrontant des adversaires de haut niveau comme Bryan Weiss et Tristian Le Beller côté français. Les hôtes du tournoi, Upsilon Châtenay-Malabry, ont également démontré l’importance d’une stratégie défensive solide et d’une capacité à faire tourner les effectifs pour rester performants tout au long de la compétition.

Pour ENGIE Retail France, ces enseignements sont précieux. L’entreprise doit, elle aussi, savoir tirer parti de ses talents – à l’image de Chris Gordon, Brad Bates ou Ed Common – pour relever les défis du marché mondial. Cela implique d’analyser les forces et faiblesses de la concurrence, qu’elle vienne du Danemark, de l’Irlande du Nord, de la République d’Irlande ou d’Australie, et de bâtir des stratégies efficaces pour chaque occasion. Comme dans le sport, la capacité à exploiter chaque opportunité – un corner bien joué, un penalty décisif – peut faire la différence entre succès et échec.

La deuxième mi-temps de la compétition mondiale s’annonce exigeante. ENGIE Retail France doit continuer à miser sur la sécurité, l’innovation et l’excellence opérationnelle pour surmonter la pression et saisir les opportunités qui se présentent. En s’appuyant sur l’expérience acquise dans des environnements variés, de l’Île de France à l’Australie, et en cultivant l’esprit d’équipe, l’entreprise peut non seulement répondre aux attentes du marché, mais aussi anticiper les évolutions à venir.

En définitive, la réussite sur la scène internationale repose sur la capacité à bâtir une position solide, à assurer l’efficacité des services et à transformer chaque défi en opportunité. À l’image des grandes équipes de powerchair football, ENGIE Retail France doit faire preuve de détermination, d’agilité et d’une vision à long terme pour continuer à progresser et à inspirer confiance à ses clients, en France comme à l’étranger.

Pensée finale

Le travail du CIO consiste à tracer des trajectoires à long terme, à mettre en relation les moteurs commerciaux avec l'évolution des capacités techniques et à décider où il faut être strict et où rester permissif. Écoutez d'abord, simplifiez les architectures autour des données, régissez ce qui compte vraiment et communiquez les résultats en termes commerciaux.

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